OL-oppkjøring: Northug i rute, skøytelaget ute av synk

Petter Northug tok et nytt NM-gull i dag på 15km fristil, og viste at formen er brukbar etter tour-de-ski. Selv mente han at løpet neppe var godt nok til en topp 10-plassering i World Cup, og jeg tror han har rett. 8 sekunder ned til Hafsås er ok, men 9 sekunder til Sjur Røthe, halvminuttet til Geir Ludvig Aasen og 45 sekunder til Espen Harald Bjerke er for lite. Likevel føler jeg meg trygg på at Northug er i rute. Grunnlaget er åpenbart bra, teknikken sitter og litt høydeoppladning og formbygging tilsier at han må regnes også på 15km fristil i Vancouver.

De øvrige er vi tvilende til, og dagens renn var et slag i ansiktet på landslagsledelsen. De har fått flere de siste sesongene, og uten suksess i februar sitter de åpenbart utrygt. Bortsett fra forhåndsuttatte Northug og Hafsås var det ingen som meldte seg på. I den grad uttaket blir enklere så skyldes det løpere som meldte seg ut. Gaustad og Aasen Ouren er sannsynligvis ute, Morten Eilifsen imponerte ikke. 

Om ingen av de store navnene gjorde et toppløp på herresiden tror jeg vi trygt kan si at at Marit Bjørgen gjorde et i damekonkurransen. Valget om å droppe tour’en synes smart, og måten hun gikk på vil gi henne nødvendig selvtillit til OL. Uten Steira som referansepunkt er det vanskelig å si sikkert hvor godt løpet var i internasjonal sammenheng, men i forhold til avstanden tidligere i år fra pallen og ned til Kristoffersen, Skofterud og Johaug tyder det på at det var pallsnitt internasjonalt over Bjørgens prestasjon.

Blant skøytegjengen fortsetter desverre kaoset. Man skal ikke bla seg langt bakover i denne bloggen for å se at jeg støttet sparkingen av Peter Mueller, og det står jeg fortsatt på. Men det er skremmende at halvannen måned senere og bare 23 dager før 5000m hersker det fullstendig uorden. Som skøytefantast i 30 år gleder det meg normalt med overskrifter og tv-innslag om skøyter, men denne settingen blir bare trist. Johann Olav Koss burde vært en meget stor ressurs, men det virker istedet som han ikke innser sin fornuftige plass. For en utenforstående er det svært vanskelig å få noen god oversikt over hvem som jobber for og hvem som jobber mot norsk skøytesports beste, men denne situasjonen burde vært håndtert langt strammere og bedre fra skøyteforbundets side. Man kan si mye om Bjørge Stensbøl, men utspillet fra hans bok “Makten og Æren” hvor det etterlyses en sterkere toppledelse i norsk idrett i forhold til særforbundene, er et interessant bakteppe for det som nå skjer i skøyteleiren.  

Det er bare å krysse fingrene for at skøytefolket nå fokuserer på OL, forholder seg til de vedtak som ble truffet før jul og lar utøverne forberede seg mest mulig i ro for mediekjøret frem mot 13. februar. At det kommer en oppvask i etterkant er hevet over enhver tvil.

Northug – LangrennsNorges sminkekoffert

De norske farger har vaiet friskt både i verdenscupen og i Tour de Ski denne sesongen. Så langt ser det ut til at vi for første gang noensinne får en norsk vinner av tour’en, at vi for første gang siden 1999 vinner verdenscupen totalt, og det er norsk favoritt på det meste innen herrelangrenn under OL. Inkludert stafetten. Men nettopp på slike gledens dager som vi opplever nå er det grunn til å se nærmere på det bak resultatene. Eller kanskje jeg skal si: se nærmere på det bak Northug. For innen distanselangrenn på herresiden står det skrøpelig til bak Petter Northug.

Hafsås med et lite apropos til Northug-saken

Langrennssesongen ble innledet idag med to flotte norske seire, og det var mye bra å ta med seg videre. Noe mindre bra også, men det dropper jeg idag. Det er ihvertfall veldig gledelig at Marit Bjørgen er tilbake der hun skal være. Sannsynligvis er det smart å droppe Tour-de-ski, for heller satse fokusert på sesongens store mål: OL.

Egil Kristiansen må gå!

Da var 5 av 6 dameøvelser under VM unnagjort, og vi har tatt en sølvmedalje så langt. Som på sprinten og lagsprinten endte vi på stafetten utenfor pallen, og sistnevnte øvelse viser at vi langtfra er noen toppnasjon nå. Kun Kristin Steira gikk en ok etappe (men ble også slått av to ungjenter fra Polen og Tyskland), de andre var i beste fall middelmådige i sine prestasjoner. Nå skal det sies at vi bare var 16 sekunder fra gullet, og at vi helt til et stykke ut på sisteetappen snuste på gullet.  Men det faktum at vi i andre mesterskap på rad var nødt til å sette en juniorløper på den mentalt meget krevende ankeretappen er også en indikasjon på at noe er feil med norsk damelangrenn.

Kan vi utfordre finnene?

Om drøye 2 timer starter damestafetten, og nettopp mesterskaps-stafettene har alltid vært blant vinterens store høydepunkter for meg. Finland er soleklare favoritter i forkant, siden de har hatt toppene og bredden hele sesongen. Norge er en nesten like klar sølv-kandidat. Hvor ligger muligheten for norsk gull?

Noe lugger voldsomt i langrenns-Norge

Som amerikanerne sier det: “If it walks like a failure, and talks like a failure, it probably is a failure.”  Etter de to første dagene av VM i Nordiske Grener synes konturene av en fiasko i det ikke altfor fjerne. For all del, det er mange øvelser å rette opp inntrykket i. Men man kommer ikke utenom at dette mesterskapet minner mye mer om Torino 2006 enn Sapporo 2007. 

Langrenn: Disse bør få reise til Liberec

Den strenge kulden i Rybinsk denne helgen var en strek i regningen for flere VM-kandidater i langrenn. Sånn sett er det grunn til å spørre seg om hvorvidt Rybinsk i januar måned er egnet for verdenscuprenn. Skiskytterne har et flott anlegg i Khanty-Masyinsk, men der venter man til sent i mars før det arrangeres renn med verdenscupstatus.

Men, til saken:  Norge har 18 plasser til disposisjon for langrenn, og det har blitt snakket om at herrene skal ha 11 plasser og damene 7. Jeg tror det er gode muligheter for at det blir bare 10 plasser for gutta og 8 for jentene.

NM-thriller gir Svartedal VM-plass, og Jacobsen er endelig tilbake!

For alle langrennsglade patrioter må åpningsøvelsen av NM vært en skikkelig opptur. Astrid U. Jacobsen klinte til fra første stavtak, og var i særklasse best. Det var også et teknisk meget bra løp, og hun gikk seg rett inn i medaljeforventningene.  Og ikke bare på 10km klassisk. Det som er spesielt gledelig med Jacobsens kjempeløp sett med norske øyne er at hun tidligere har vist at hun har kapasitet til å gå helt til topps.  Ikke minst i Liberec, der hun vant prøve-VM ifjor (og det i fristil).

VM-toget går nå!

Torsdag starter NM på ski, og langrennsprogrammet er som følger:

• Torsdag: 15km klassisk (10km kvinner)
• Fredag: Sprint, fristil
• Pursuit (dobbel jaktstart m/skibytte)
• Stafetter

 

Jeg har alltid hatt blandede følelser for NM, og at våre beste må velge nasjonale konkurranser fremfor å skaffe seg viktige verdenscup-poeng eller optimere formtopp til store mesterskap. Samtidig sikrer elitens NM-deltakelse en høy status på NM, og det betyr mye både for arrangørklubber og for våre yngre og nest beste.